在各種使用環(huán)境中的土工布，其主要功能有增強和穩定、過(guò)濾、隔離、排水、防滲(封閉)、防護等六種基本功能，以及由此引申而來(lái)的應力分散、張力平衡、控制侵蝕及抗凍保溫作用。土工布在同一工程中可同時(shí)起一種或多種功能，而且每種功能之間可以相互作用，只是側重點(diǎn)有所不同而已。 

（1）增強和穩定作用 

土工布由于自身具有一定的抗拉強度，能夠減少土工工程在長(cháng)期使用過(guò)程中發(fā)生位移，并能使作用在土壤的局部應力傳遞或分配到更大的面積上，限制土體的變形，從而起到增強和穩定巖土工程的作用。早在 2000 多年前的西漢時(shí)期，人們就已經(jīng)懂得用麻繩、樹(shù)枝等混在土內修筑工事了。土工布的增強和穩定作用主要應用于建筑擋墻、斜坡保護、軟地基加強、道路防裂等方面，如潮濕地帶、沼澤或可壓縮性土壤上的臨時(shí)改道、停車(chē)場(chǎng)或裝卸場(chǎng)地，寒帶永久凍土上的設施，修補道路上的裂縫等等。對于發(fā)揮作用的土工布，性能要求是其機械強度（剪切、拉伸）、水力學(xué)性能和耐用性能（抗化學(xué)試劑和耐腐蝕）。 

（2）過(guò)濾作用 

土工布在發(fā)揮過(guò)濾作用時(shí)，為了防止土顆粒的大量流失，須保證流體可自由地穿過(guò)其平面，而泥土被阻流于逆流一側。因此土工布需同時(shí)滿(mǎn)足為了讓流體通過(guò)的疏松性結構以及為了滯留泥土的緊密型結構，這兩個(gè)條件可以根據施工的需要在土工布的生產(chǎn)過(guò)程中加以實(shí)現。發(fā)揮過(guò)濾作用的土工布選料應非常嚴格，以避免因選料不對而導致工程失效。對發(fā)揮過(guò)濾功能的土工布來(lái)說(shuō)，其重要的性能是流體穿過(guò)織物平面的透過(guò)能力（透水率）和滯留泥沙的能力。

（3）隔離作用 

所謂的隔離功能，就是把不同土料或結構體隔開(kāi)，用來(lái)防止相鄰的異質(zhì)土壤或填充料的相互混合：土工布固定土壤顆粒，使其不會(huì )轉移，避免了和粗碎石的混合，同時(shí)確保粗碎石維持其承載能力。用土工布隔離可以就地取材，減少用材種類(lèi)，以節省運輸費用，降低工程造價(jià)。幾乎在每一種使用場(chǎng)合中，土工布都起著(zhù)隔離作用，而此時(shí)對織物提出的性能要求是拉伸強度、刺破強、撕裂強度、孔隙率和透水率。 

（4）排水作用 

土工布的排水功能是指在保證泥土不流失的條件下沿布面疏導流體。排水和過(guò)濾作用一般同時(shí)出現，而兩者之間最大的區別在于水的流動(dòng)方向不同，對排水功能而言，沿土工布平面方向的滲透能力（水平滲透系數）是關(guān)鍵。排水用土工布要相對較厚，以提供充分的導水率。目前，短纖針刺布是唯一用于發(fā)揮排水功能的土工布。 

（5）防滲作用 

土工布的防滲作用主要用于堤壩、灌溉渠道和水池迎水側及廢物堆放池的內側，防止水和有毒廢物的滲漏。防滲用的土工布一般浸有瀝青或聚合物密封材料。從防水要求看，土工布必須具有合適的伸長(cháng)率，對由溫度引起的收縮率要小。 

（6）防護作用 

當土工布和其他土工合成材料一起使用時(shí)，土工布可為其他材料提供長(cháng)期性保護，使其在鋪設時(shí)和鋪設后避免穿孔和機械損傷。對發(fā)揮防護功能的土工布的性能要求，主要是抗刺破、耐磨損性能和耐化學(xué)穩定和耐腐蝕性能。